로봇 배터리 시장도 선점 경쟁 치열

로봇이 우리 생활 속 깊숙이 들어오고 있다. 산업 현장은 물론, 물류, 의료, 서비스 등 다양한 분야에서 로봇이 활용되고 있다. 그러나 로봇이 안정적이고 효율적으로 작동하려면 에너지원이 필수적이다. 기존 전기차 배터리나 산업용 ESS 배터리는 로봇의 요구를 충족하기 어렵다. 이에 따라 로봇 전용 배터리 시장이 새롭게 부상하고 있다.

로봇 배터리, 고출력·반응속도가 핵심

전기차 배터리는 고용량과 장거리 주행을 위해 설계되었고, 산업용 ESS 배터리는 대규모 에너지 저장이 목적이다. 반면, 로봇 배터리는 고출력과 빠른 반응 속도를 요구한다. 로봇은 복잡한 움직임을 수행해야 하므로 즉각적인 전력 공급이 가능해야 한다. 또한 배터리는 로봇의 설계에 맞춰 크기와 무게를 최소화해야 하며, 장시간 작동을 보장할 수 있도록 충·방전 내구성이 뛰어나야 한다. 산업용·의료용 로봇의 경우 배터리의 안전성이 더욱 중요한 요소로 작용한다.

로봇 시장이 성장하면서 배터리 업체들도 발 빠르게 대응하고 있다. 국내에서는 LG에너지솔루션이 미국 로봇 기업 베어로보틱스에 원통형 배터리를 공급하며 시장을 선점하고 있다. 삼성SDI와 SK온도 로봇 전용 배터리 개발을 준비 중이며, 현대차와 기아는 모빌리티 로봇을 위한 배터리 연구에 나섰다. 해외에서는 일본 파나소닉이 로봇 배터리 개발을 가속화하고 있으며, 중국 CATL은 서비스·산업용 로봇에 최적화된 배터리 공급을 확대하고 있다. 미국 테슬라도 자율 로봇 및 AI 기반 로봇을 위한 배터리 개발을 검토 중이다.

“로봇형 배터리, 2030년까지 150억 달러 시장 형성”

시장 조사 기관에 따르면 로봇 배터리 시장은 2030년까지 150억 달러 규모로 성장할 것으로 전망된다. 로봇 산업이 확대됨에 따라 배터리 수요도 급증할 것으로 보인다. 특히 물류, 제조, 의료, 가정용 서비스 로봇 등 다양한 분야에서 맞춤형 배터리 개발이 활발하다. 이에 따라 배터리 업체들은 차세대 기술을 도입해 효율성과 내구성을 강화한 배터리 개발에 집중하고 있다.

로봇 배터리 기술도 점차 고도화되고 있다. 가장 주목받는 기술은 에너지 밀도를 높이면서 배터리의 무게를 줄이는 것이다. 이는 로봇의 이동성을 높이고 배터리 교체 주기를 줄여 유지보수 비용을 절감하는 데 기여한다. 또한 초고속 충전 기술 덕분에 로봇이 짧은 시간 내 충전 후 즉시 작업을 수행할 수 있는 환경이 마련되고 있다.

에너지 고밀도·모듈화 기술이 게임체인저

배터리 모듈화 기술이 로봇 배터리 시장의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 다양한 크기와 용도에 맞춰 배터리를 조합할 수 있는 모듈형 배터리는 산업·서비스 로봇 시장에서 각광받고 있다. 이를 통해 배터리 수명을 연장하고 사용 편의성을 극대화할 수 있다. 최근에는 열 관리 시스템을 적용해 발열 문제를 최소화하고 안전성을 더욱 강화하는 기술도 주목받고 있다. 이는 의료용 로봇이나 자율주행 로봇 등 정밀한 작동이 필요한 분야에서 중요한 역할을 한다.

로봇 산업이 발전하면서 배터리는 단순한 에너지원이 아니라 성능을 결정짓는 핵심 요소가 되고 있다. 글로벌 기업들이 로봇 배터리 기술 개발에 뛰어들면서 이 시장은 더욱 빠르게 성장할 전망이다. 향후 로봇 배터리가 어떻게 진화할지 그 변화의 흐름을 주목할 필요가 있다. 산업용 로봇뿐만 아니라 가정용 및 의료용 로봇 시장에서도 배터리 성능이 기술 경쟁의 핵심 요소로 자리 잡을 가능성이 크다. 이에 따라 국내외 배터리 기업들은 고성능, 경량화, 안전성 강화 등 다양한 기술을 적용한 차세대 배터리 개발에 박차를 가하고 있다.